كشف فريق من العلماء عن شبكة عنكبوتية ضخمة تُعد الأكبر عالميًا، تضم أكثر من 110 آلاف عنكبوت في أعماق كهف "الكبريت" الواقع على الحدود بين ألبانيا واليونان.
تمتد هذه الشبكة المذهلة على مساحة تقارب 106 أمتار مربعة على طول جدار ممر ضيق منخفض السقف، على بعد نحو 50 مترًا من مدخل الكهف، وتشمل آلاف الشبكات القمعية الشكل، موطنًا لنوعين من العناكب: عنكبوت المنزل المحلي (Tegenaria domestica) وعنكبوت Prinerigone vagans الصغير المحب للرطوبة.
وقال الباحث الرئيسي، البروفيسور استفان أوراك من جامعة سابينتيا الهنغارية، إن هذه المستعمرة تمثل أول حالة موثقة لتعايش نوعين مختلفين من العناكب داخل بنية واحدة، موضحًا أن ضعف الإضاءة داخل الكهف دفع العناكب المنزلية لتعديل سلوكها الغذائي.
كما كشفت التحليلات الوراثية أن العناكب داخل الكهف تختلف جينيًا عن نظيراتها في الخارج، ما يعكس قدرتها على التكيف مع البيئة المظلمة والغنية بالكبريت. وأكد العلماء أن كهف "الكبريت" يحتضن واحدة من أغنى المجتمعات اللافقارية في المنطقة، مزدهرة في أعماق لا يصلها الضوء.
