كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون من الجامعة الفيدرالية في ريو غراندي بالبرازيل أن نبات الريحان الأمريكي (Ocimum americanum) يمتلك خصائص وقائية فعالة ضد شيخوخة الدماغ، من خلال تقليل الالتهابات، ومحاربة الإجهاد التأكسدي، وتحسين وظائف الذاكرة.
وأظهرت نتائج الدراسة، التي نُشرت في دورية Nutrients العلمية، أن مستخلص الريحان ساعد في حماية منطقة الحُصين في الدماغ، وهي المنطقة المسؤولة عن التعلم والذاكرة، من التغيرات المرتبطة بالتقدم في العمر.
كما بيّنت الدراسة أن النبات ساهم في:
تقليل مستويات أشكال الأكسجين التفاعلية (ROS)،
منع تلف الأغشية الخلوية،
خفض مستويات السيتوكينات الالتهابية مثل TNF-α وIL-1β.
ويُرجع الباحثون هذا التأثير الوقائي إلى غنى الريحان الأمريكي بمركبات فينولية قوية مضادة للأكسدة، وعلى رأسها حمض الروزمارينيك وحمض الكلوروجينيك.
وخلصت الدراسة إلى أن هذا النبات العطري قد يشكّل أساسًا واعدًا لتطوير مكملات غذائية أو أغذية وظيفية تساهم في تعزيز الصحة العصبية وإبطاء آثار الشيخوخة الدماغية.
