تمكن باحثون من "مختبر الأحياء البيولوجية الجزيئية التابع لمجلس البحوث الطبية البريطانية من تطوير سلالة جديدة من بكتيريا الإشريكية القولونية "Escherichia coli" بشيفرة جينية معدلة جذريًا.
و من المتعارف عليه أن الشيفرة الجينية تتألف من ثلاثيات من النيوكليوتيدات تسمى الكودات، وهي المسؤولة عن تخليق البروتينات الضرورية للحياة، وفي الطبيعة، توجد 64 كودًا، لكن يكفي 21 كودًا فقط لبناء 20 حمضًا أمينيًا بالإضافة إلى إشارة التوقف، في حين أصبحت السلالة الجديدة المطورة الآن تتكون من 57 كودًا فقط بدلًا من 64 المعتادة.
ويساعد هذا التطوير في جعل هذا الجينوم المختزل هو الأكثر إحكامًا بين الجينومات المعروفة، فمن خلال تقليل عدد الكودات، حرر الخبراء جزءًا من لغة الحمض النووي "DNA"، ما يوفر إمكانية ابتكار وتطبيق أحماض أمينية جديدة غير موجودة في الطبيعة.
وكان باحثون قد أنشأوا عام 2019 سلالة "Syn61" التي تحتوي على 61 كودًا، ما تطلب إجراء 18 ألف تعديل في الحمض النووي.
وخلال هذه الدراسة، قام الفريق بقيادة ويسلي روبرتسون عالم البيولوجيا التركيبية بإجراء أكثر من 100 ألف تعديل، لينتج عنها سلالة جديدة تدعى "Syn57".
وتكمن أهمية هذه البكتيريا المطورة في أنها ستساعد في إنشاء بكتيريا ذات خصائص فريدة ومقاومة للفيروسات، وتفتح آفاقا جديدة لتطوير أدوية مبتكرة ومواد مستقبلية، وهي خطوة مهمة في مجالي البيولوجيا التركيبية والهندسة الوراثية.
