أثار قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) تعليق عقوبة إيقاف مهاجم منتخب الولايات المتحدة فولارين بالوغون والسماح له بالمشاركة في مواجهة بلجيكا ضمن دور الـ16 من كأس العالم 2026، موجة واسعة من الجدل، بعدما تعرض للطرد في المباراة السابقة أمام البوسنة والهرسك.
وجاء القرار استناداً إلى المادة 27 من لائحة الانضباط، التي تمنح اللجنة المختصة صلاحية تحويل عقوبة الإيقاف إلى عقوبة مع وقف التنفيذ لمدة عام في بعض الحالات، الأمر الذي أتاح للاعب المشاركة في الأدوار الإقصائية.
وزادت حدة الجدل بعد تداول تقارير إعلامية تحدثت عن اتصالات جرت بين مسؤولين أمريكيين ورئيس الاتحاد الدولي جياني إنفانتينو بشأن العقوبة، إلى جانب مزاعم عن تدخل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي وصف القرار لاحقاً بأنه "تصحيح لظلم".
ويكتسب القرار أهمية إضافية بالنظر إلى الدور المؤثر الذي يقدمه بالوغون مع المنتخب الأمريكي، بعدما سجل ثلاثة أهداف خلال دور المجموعات، ليصبح أحد أبرز عناصر الفريق قبل المواجهة المرتقبة أمام المنتخب البلجيكي.
في المقابل، أبدى الاتحاد البلجيكي تحفظه على القرار، ويدرس اتخاذ إجراءات قانونية، من بينها التقدم بطعن رسمي واللجوء إلى محكمة التحكيم الرياضي، في خطوة قد تضيف بعداً قانونياً للمواجهة المنتظرة داخل المستطيل الأخضر.
