كشفت دراسة علمية حديثة عن تطوير روبوت تحت الماء يعمل بشكل ذاتي، قادر على تتبع حيتان العنبر والاستماع إلى أصواتها في الوقت الفعلي، في خطوة وُصفت بأنها نقلة نوعية في أبحاث الحياة البحرية.
وبحسب ما نقلته وكالة "رويترز"، بدأ العلماء باستخدام هذا الروبوت لرصد إشارات التواصل الصوتي للحيتان أثناء تنقلها في أعماق المحيط، حيث تصدر حيتان العنبر نقرات صوتية للتنقل والصيد، إضافة إلى أنماط صوتية متسلسلة تُعرف باسم "كودا" يُعتقد أنها وسيلة للتواصل الاجتماعي.
وأوضح الباحثون أن الروبوت مزوّد بأربعة ميكروفونات مائية، ويستطيع تحديد مصدر الأصوات ثم توجيه نفسه تلقائياً نحو الحوت المستهدف، مع قدرته على تعديل طفوّه والتحرك في أعماق مختلفة بما يتيح له مرافقة الحيتان لفترات طويلة.
وقال البروفيسور ديفيد جروبر، أحد القائمين على المشروع، إن النظام الجديد يتميز بقدرته على اتخاذ قرارات فورية تحت الماء دون الحاجة إلى تحليل البيانات لاحقاً، مشيراً إلى أنه يمكنه البقاء مع نفس الحوت أو المجموعة لفترات قد تمتد إلى أشهر.
وأضاف جروبر أن هذه التقنية تمثل تحولاً في دراسة سلوك الحيتان، إذ تسمح برصد أنماط تواصلها وتفاعلها الاجتماعي بشكل مباشر ومستمر، بدلاً من الاكتفاء بلقطات قصيرة كما كان في السابق.
كما أشار الباحثون إلى أن هذه البيانات قد تسهم في فهم تأثير الضوضاء الناتجة عن الأنشطة البشرية مثل الملاحة البحرية والبناء والصيد على سلوك الحيتان، ما قد يساعد مستقبلاً في وضع سياسات أكثر دقة لحماية الحياة البحرية وتنظيم حركة السفن في المناطق الحساسة.
