أعلن باحثون من جامعة هارفارد عن اكتشاف علمي جديد يكشف وجود خريطة منظمة لمستقبلات حاسة الشم داخل الأنف، وذلك في دراسة أُجريت على الفئران، ما يتحدى الفرضية السابقة التي كانت تفترض أن توزيع هذه المستقبلات يتم بشكل عشوائي.
وأوضحت الدراسة أن مستقبلات الروائح تتوزع في أنماط دقيقة أشبه بـ"أشرطة" متداخلة، في ترتيب يعكس درجة عالية من التنظيم، كما بيّنت وجود تطابق بين هذه الخريطة داخل الأنف وتمثيلها في الدماغ، الأمر الذي يفسر الكفاءة العالية للجهاز العصبي في التعرف السريع على الروائح وتمييزها.
وأشار الباحثون إلى أن مركب "حمض الريتينويك" يلعب دوراً محورياً في توجيه الخلايا العصبية الشمية إلى مواقعها الصحيحة أثناء مراحل النمو، ما يسهم في بناء هذا النظام المعقد.
ويرى مختصون أن هذا الاكتشاف يمثل خطوة مهمة نحو فهم أعمق لآلية عمل حاسة الشم، وقد يمهد الطريق لتطوير علاجات مستقبلية لاضطرابات فقدان الشم، خاصة المرتبطة بالأمراض الفيروسية أو العصبية.
وأكد الباحثون أن النتائج لا تزال في إطار الدراسات الحيوانية، ما يستدعي إجراء المزيد من الأبحاث للتحقق من إمكانية تطبيقها على البشر.
