كشفت دراسات علمية حديثة أن استهلاك الشاي بدرجات حرارة مرتفعة جدًا يتجاوز 60 درجة مئوية وبكميات كبيرة قد يزيد خطر الإصابة بسرطان المريء بنسب لافتة
وأظهرت دراسة ميدانية أُجريت في إقليم غلستان وشملت نحو 50 ألف مشارك على مدى أكثر من عشر سنوات أن تناول ما يزيد على 700 مل يوميًا من الشاي شديد السخونة يرتبط بتضاعف خطر الإصابة خصوصًا بسرطان الخلايا الحرشفية
كما بيّنت دراسة واسعة في المملكة المتحدة شملت 454 ألف شخص خلال 11.6 عامًا أن خطر الإصابة يرتفع إلى 5.6 أضعاف لدى من يستهلكون ثمانية أكواب أو أكثر يوميًا وينخفض إلى 2.5 أضعاف عند أربعة أكواب
ويرجع الخبراء السبب إلى تأثير الحرارة المرتفعة التي تؤدي إلى تهيج مزمن وتلف في بطانة المريء ما يزيد احتمالية حدوث طفرات خلوية فيما لا يُعد الشاي ذاته عامل الخطر الرئيسي
وتسجل هذه العادة انتشارًا في عدد من مناطق الشرق الأوسط وشمال أفريقيا حيث يُستهلك الشاي بدرجات حرارة عالية
وينصح مختصون بترك الشاي ليبرد إلى أقل من 60 درجة مئوية قبل شربه مع تجنب الإفراط خاصة لدى المدخنين أو متناولي الكحول مؤكدين أن الشاي يظل خيارًا صحيًا عند تناوله دافئًا أو معتدل الحرارة
