كشفت صحيفة "وول ستريت جورنال" أن الولايات المتحدة تستعد لإرسال حاملة الطائرات "جورج واشنطن" إلى الشرق الأوسط لتحل محل حاملة الطائرات "أبراهام لينكولن" ضمن عملية تناوب مقررة للقوات البحرية الأمريكية في المنطقة.
وبحسب الصحيفة فإن "أبراهام لينكولن" موجودة في الشرق الأوسط منذ يناير الماضي بعد نقلها إلى المنطقة قبيل اندلاع الحرب الأمريكية ضد إيران، فيما أدى تمديد انتشارها إلى ضغوط متزايدة على أفراد طاقمها.
وفي هذا السياق طالب السيناتور الأمريكي ريتشارد بلومنتال وزارة الدفاع بتقديم معلومات تفصيلية عن ظروف خدمة نحو 5 آلاف من البحارة وأفراد مشاة البحرية على متن الحاملة، بعد تقارير تحدثت عن تدهور حالتهم النفسية نتيجة طول فترة الانتشار في البحر.
وأشارت التقارير إلى مشكلات تتعلق بنقص الإمدادات وتلوث المياه وأعطال في أنظمة السباكة إضافة إلى اضطرابات في النظام البريدي تسببت في فقدان طرود غذائية لفترات طويلة.
وأكد بلومنتال ضرورة ألا تقتصر قرارات تمديد انتشار حاملات الطائرات على المتطلبات العملياتية وحدها، بل أن تأخذ في الاعتبار سلامة أفراد الطاقم وجاهزية المعدات وقدرة القوات البحرية على التعامل مع الطوارئ المستقبلية.
كما طالب البحرية الأمريكية بتقديم تقييم شامل للحالة الجسدية والنفسية للطاقم ومدى جاهزية الحاملة وضرورة استمرار انتشارها في المنطقة لتحقيق الأهداف العسكرية الأمريكية المتعلقة بإيران.
وكانت صحيفة "ميليتاري تايمز" قد أفادت في وقت سابق بأن عدداً من أفراد طاقم "أبراهام لينكولن" حاولوا الانتحار بالقفز من الحاملة خلال فترة انتشارها الطويلة في الشرق الأوسط، وفق ما أوردته الصحيفة.
وكان من المقرر أن تنهي الحاملة انتشارها في مايو الماضي، قبل أن يتم تمديد مهمتها إلى أجل غير مسمى على خلفية الحرب مع إيران.
من جانبها أكدت البحرية الأمريكية أن قيادة "أبراهام لينكولن" تتابع الحالة النفسية لأفراد الطاقم، مشيرة إلى توفير خدمات الأخصائيين النفسيين ورجال الدين والمسعفين لدعم العسكريين خلال فترة الانتشار.
