تعتزم وكالة الفضاء الأوروبية إطلاق مهمة فضائية جديدة، اليوم الثلاثاء، تهدف إلى دراسة كيفية استجابة الدرع المغناطيسي للأرض لتأثيرات الطقس الفضائي، وذلك عبر القمر الاصطناعي "سمايل".
ومن المقرر أن ينطلق القمر الاصطناعي على متن صاروخ فيجا-سي من ميناء الفضاء الأوروبي في كورو بـغيانا الفرنسية.
ويحمل "سمايل" أربعة أجهزة علمية متطورة صُممت لرصد الرياح الشمسية والانفجارات الشمسية عالية الطاقة، إلى جانب قياس تفاعل المجال المغناطيسي للأرض مع هذه الظواهر الفضائية.
ويأمل العلماء أن تسهم المهمة في تعزيز فهم طبيعة الدرع المغناطيسي للأرض، والكشف عن الآليات التي تؤدي إلى حدوث ظواهر طبيعية مثل الشفق القطبي الشمالي نتيجة تأثير الرياح الشمسية.
كما سيتابع القمر الاصطناعي دراسة التغيرات الناتجة عن التفاعل بين الرياح الشمسية والمجال المغناطيسي للأرض، في إطار تعاون أوروبي-صيني تشارك فيه أيضًا كل من ألمانيا والنمسا وسويسرا.
ومن المنتظر أن يضع الصاروخ الأوروبي القمر الاصطناعي في مدار أرضي منخفض على ارتفاع يقارب 700 كيلومتر، قبل أن ينفذ سلسلة من المناورات الفضائية لينتقل لاحقًا إلى مدار بيضاوي حول الأرض، تصل أقصى مسافة فيه إلى نحو 121 ألف كيلومتر.
