ألمح وزير الشباب والرياضة الإيراني أحمد دنيا مالي إلى احتمال عدم مشاركة منتخب بلاده في نهائيات كأس العالم 2026، في ظل التوترات السياسية والعسكرية المتصاعدة في المنطقة.
ومن المقرر أن تستضيف الولايات المتحدة وكندا والمكسيك البطولة العالمية خلال الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو 2026.
وقال الوزير الإيراني في تصريحات إعلامية إن الظروف الحالية قد لا تكون مهيأة لمشاركة المنتخب في البطولة، مشيراً إلى أن الأوضاع الأمنية والسياسية بعد التصعيد العسكري الأخير قد تعيق إرسال الفريق للمنافسة في بطولة تقام على الأراضي الأمريكية.
وأضاف أن إيران واجهت خلال الأشهر الماضية أزمات كبيرة نتيجة التصعيد العسكري الذي أسفر عن سقوط آلاف الضحايا، مؤكداً أن هذه التطورات تثير تساؤلات داخل البلاد حول جدوى المشاركة في بطولة تستضيفها دولة تتهمها طهران بالمشاركة في تلك العمليات.
ورغم ذلك أوضح الوزير أن القرار النهائي بشأن مشاركة المنتخب الإيراني لم يُتخذ بعد، مشيراً إلى أن الحكومة والجهات الرياضية تواصل دراسة الموقف في ضوء التطورات السياسية الراهنة.
وكان المنتخب الإيراني قد حجز مقعده في نهائيات كأس العالم 2026، حيث أوقعته القرعة في المجموعة السابعة إلى جانب منتخبات بلجيكا ومصر ونيوزيلندا.
ومن المقرر أن يخوض المنتخب الإيراني مبارياته في دور المجموعات داخل الولايات المتحدة، حيث ستقام مباراتان في مدينة إنغلوود بولاية كاليفورنيا، بينما تقام المباراة الثالثة في مدينة سياتل.
وفي حال قررت إيران الانسحاب من البطولة، سيضطر الاتحاد الدولي لكرة القدم إلى البحث عن بديل لملء المقعد الآسيوي الشاغر في النهائيات.
كما أثارت تصريحات رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج جدلاً إضافياً بعدما ألمح إلى احتمال مقاطعة البطولة، مشيراً إلى ما وصفه بتسييس الرياضة، خاصة بعد الجدل الذي رافق مشاركة منتخب إيران للسيدات في بطولة كأس آسيا بأستراليا، حيث قررت ست لاعبات البقاء هناك بعد حصولهن على تأشيرات إنسانية.
وفي المقابل أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أبلغه خلال لقاء جمعهما بأن المنتخب الإيراني مرحب به للمشاركة في البطولة رغم التوترات السياسية، مشدداً على أن كرة القدم يجب أن تظل وسيلة لتقريب الشعوب حتى في أصعب الظروف.
