اكتشف فريق بحثي من بريطانيا وألمانيا حالة جديدة للمادة تجمع بين خصائص الصلب والسائل في الوقت نفسه. وأظهرت الدراسة أن بعض الذرات داخل قطرات معدنية سائلة مثل البلاتين والذهب والبلاديوم تبقى ثابتة رغم ارتفاع درجات الحرارة، وهو ما يشكل مفاجأة كبيرة ويغير الفهم التقليدي لخصائص المادة، التي كانت محدودة عادة بالصلب والسائل والغاز.
اعتمد الباحثون على المجهر الإلكتروني الناقل لتصوير تصلب هذه القطرات على دعامة من الجرافين، ولاحظوا أن الذرات الثابتة ترتبط بمواقع العيوب الذرية على الدعامة. وباستخدام شعاع الإلكترون تمكنوا من زيادة عدد الذرات الثابتة، ما شكل "سياجًا ذريًا" يحاصر السائل ويمنعه من التصلب الطبيعي، ما يسمح له بالبقاء سائلاً عند درجات حرارة أقل بكثير من المعتاد.
أظهرت النتائج أن هذه الحالة الهجينة يمكن أن تؤثر على تصميم المواد المستقبلية، بما في ذلك المحفزات الصناعية، الإلكترونيات، الطيران، وصناعة الأدوية. كما أن التحكم في الذرات الثابتة قد يحسن الاستقرار الحراري والكهربائي والمغناطيسي للمواد، ويتيح فرصًا لتطوير تقنيات أكثر كفاءة للطاقة النظيفة وتحسين جودة المواد المستخدمة في مختلف الصناعات.
