كشف تحليل حديث للحمض النووي المستخرج من أسنان 13 جنديًا فرنسيًا دفنوا في مقبرة جماعية بالعاصمة الليتوانية فيلنيوس على طول طريق انسحاب نابليون من روسيا عام 1812، عن الأمراض التي أصابت الجيش الكبير وأدت إلى وفاة آلاف الجنود.
وأظهرت الدراسة وجود بكتيريا حمى نظيرة التيفويد والحمى المتكررة المنقولة بالقمل، إلى جانب تأثير البرد والجوع والإرهاق، ما ساهم في انهيار الجيش الذي فقد نحو 300 ألف جندي من أصل نصف مليون.
وأكد نيكولاس راسكوفان، رئيس وحدة علم الجينوم الميكروبي القديم بمعهد باستور في باريس والمعد الرئيسي للدراسة، أن هذه النتائج تضيف تفاصيل دقيقة لمعاناة الجنود، موضحًا أن انتشار الأمراض المعدية كان أوسع مما ورد في الدراسات السابقة، ويعكس الظروف الكارثية التي واجهها جيش نابليون على طريق الانسحاب.
وتبرز الدراسة أهمية تحليل الحمض النووي القديم في فهم الأحداث التاريخية الكبرى، وفتح آفاق جديدة لدراسة التاريخ العسكري والوبائي.
