حذر المركز الوطني الأمريكي للأعاصير من أن العاصفة المدارية "ميليسا" تقترب سريعًا من التحول إلى إعصار قوي خلال عطلة نهاية الأسبوع، وسط توقعات بهطول أمطار غزيرة وفيضانات كارثية في عدد من دول منطقة البحر الكاريبي الشمالية.
وأشار خبراء الأرصاد إلى أن كميات الأمطار قد تصل إلى 35 بوصة (89 سم) في جنوب غرب هايتي، و25 بوصة (64 سم) في جامايكا والمناطق الجنوبية من هايتي وجمهورية الدومينيكان حتى يوم الإثنين، مع احتمال تجاوزها في شبه جزيرة تيبورون الهايتية. ووصف جيمي روم، نائب مدير المركز، هذه الكميات بأنها "قد تتسبب في فيضانات وانهيارات أرضية مميتة".
وأدت العاصفة حتى الآن إلى مقتل أربعة أشخاص — ثلاثة في هايتي وواحد في جمهورية الدومينيكان — بينما لا يزال البحث جاريًا عن مفقود آخر.
وأوضح المركز أن "ميليسا" تتمركز حاليًا على بعد 260 كيلومترًا جنوب شرق كينغستون في جامايكا، و375 كيلومترًا جنوب غرب بور أو برنس في هايتي، مصحوبة برياح قصوى تبلغ 110 كيلومترات في الساعة، وتتقدم ببطء نحو الشمال الغربي بسرعة 3 كيلومترات في الساعة.
وتشير التوقعات إلى أن العاصفة ستتحول إلى إعصار خلال الساعات المقبلة، وقد تزداد قوتها لتصبح إعصارًا كبيرًا بحلول يوم غد الأحد، ما يهدد بحدوث دمار واسع النطاق في مناطق عدة من الكاريبي.
