بدأت وكالة الفضاء الأمريكية �ناسا� السبت، تنفيذ عدٍّ تنازلي تجريبي يستمر يومين، يسبق عملية تزويد صاروخها الجديد المخصص للرحلات القمرية بالوقود، في اختبار حاسم لتحديد موعد انطلاق أربعة رواد فضاء في مهمة تحليق حول القمر.
ويقود المهمة رائد الفضاء �ريد وايزمان� إلى جانب طاقمه، الذين يخضعون حاليًا للحجر الصحي كإجراء احترازي، ليكونوا أول بشر ينطلقون في رحلة قمرية منذ عام 1972.
وكان صاروخ �نظام الإطلاق الفضائي� (SLS)، الذي يبلغ طوله نحو 322 قدمًا (98 مترًا)، قد نُقل إلى منصة الإطلاق قبل أسبوعين استعدادًا للاختبارات النهائية.
وفي حال نجاح اختبار تزويد الوقود المقرر يوم غدٍ الاثنين، قد تحاول �ناسا� تنفيذ عملية الإطلاق خلال أسبوع، حيث ستقوم الفرق الفنية بملء خزانات الصاروخ بأكثر من 700 ألف جالون من الوقود فائق البرودة.
وأدت موجة برد قارس إلى تأجيل عمليات التزويد بالوقود والإطلاق لمدة يومين، ليصبح الثامن من فبراير الجاري أقرب موعد محتمل لانطلاق المهمة.
ومن المقرر أن ينطلق رواد فضاء أمريكيون وكنديون على متن كبسولة �أوريون� فوق الصاروخ في رحلة تحليق حول القمر، قبل العودة مباشرة إلى الأرض دون هبوط قمري، على أن تنتهي المهمة بالهبوط في المحيط الهادئ بعد نحو عشرة أيام.
