علقت إسبانيا عملية شراء المقاتلات الأمريكية من الجيل الخامس "إف-35 لايتنينغ II" بصورة نهائية وإلى أجل غير مسمى وتعمل حاليا على البحث عن بدائل أوروبية لتلك المقاتلات المتطورة.
نقلت صحيفة "باييس" الإسبانية عن مصادر حكومية قولها: "تم تأجيل عملية شراء طائرات F-35 Lightning II، المقاتلات الأمريكية من الجيل الخامس، للقوات المسلحة الإسبانية بشكل نهائي، وأوقفت المفاوضات الأولية التي كانت قد بدأت بالفعل إلى أجل غير مسمى".
وأشارت الصحيفة إلى أن وزارة الدفاع الإسبانية كانت قد أرسلت سابقاً استفساراً حول إمكانية شراء هذه الطائرات من شركة "لوكهيد مارتن"، كما خصصت ميزانية عام 2023 الجزء الأول من تمويل البرنامج. إلا أن قرار استثمار 85% من الأموال الدفاعية في الصناعة الأوروبية جعل الصفقة غير ممكنة.
وأضافت التقارير أن القوات الجوية الإسبانية تدرس أيضاً استبدال طائرات F-18، في انتظار ظهور مقاتلة أوروبية من الجيل السادس ضمن برنامج (FCAS)، الذي لن يكتمل قبل عام 2040. وفي الوقت الحالي، تواصل القوات استخدام طائرات "يوروفايتر" رغم القيود التكنولوجية.
من ناحية أخرى، تخطط البحرية الإسبانية لاستبعاد الطائرات الحاملة AV-8B Harrier من الخدمة بحلول عام 2030، بعد ما يقارب 50 عاماً من استخدامها. ومن المستحيل تمديد خدمتها بسبب توقف الإنتاج ونقص قطع الغيار. وللحفاظ على القدرات القتالية، كلفت البحرية شركة "نافانتيا" الحكومية لبناء السفن بتقييم بناء حاملة طائرات جديدة بمدرج إقلاع وهبوط كامل، مما سيتيح استخدام طائرات من نوع "رافال" الفرنسية، وفقاً للصحيفة.
