طوّر باحثون في اليابان مادة بلاستيكية تتحلل في مياه البحر في غضون ساعات، مما يوفر حلًا محتملًا لمشكلة تلوث المحيطات وتضرر الحياة البرية.
وقال الباحثون من مركز "ريكين لعلوم المواد الناشئة"، وجامعة طوكيو إن مادتهم الجديدة تتحلل بسرعة أكبر بكثير ولا تترك أي أثر وراءها.
وفي مختبر بمدينة "واكو" القريبة من طوكيو، عرض الفريق قطعة صغيرة من البلاستيك تتلاشى في وعاء من الماء المالح بعد تقليبها لمدة ساعة تقريبًا.
وذكر رئيس المشروع "تاكوزو أيدا" أن المادة الجديدة قوية تمامًا مثل المواد البلاستيكية المعتمدة على البترول، لكنها تتحلل إلى مكوناتها الأصلية عند تعرضها للملح. ويمكن بعد ذلك معالجة هذه المكونات بشكل أكبر عن طريق البكتيريا الموجودة في الطبيعة، ومن ثم تجنب تشكيل اللدائن الدقيقة التي يمكن أن تضر بالحياة المائية وتصل إلى السلاسل الغذائية.
وأضاف أنه نظرًا لوجود الملح في التربة أيضًا، فيمكن أن تتحلل قطعة يبلغ طولها حوالي خمسة سنتيمترات على الأرض بعد أكثر من مئتي ساعة.
وأوضح أنه يمكن استخدام المادة تماما مثل البلاستيك العادي عند تلوينها، لافتًا إلى أن هذه المادة البلاستيكية غير سامة وغير قابلة للاشتعال ولا ينبعث منها ثاني أكسيد الكربون.
ويتسابق العلماء حول العالم لتطوير حلول مبتكرة لأزمة النفايات البلاستيكية المتفاقمة، وهو جهد تدعمه حملات للتوعية مثل اليوم العالمي للبيئة الذي يحل في الخامس من يونيو.
وتوقع برنامج الأمم المتحدة للبيئة أن يزيد التلوث البلاستيكي بثلاثة أمثال بحلول عام 2040، مما يضيف 23 إلى 37 مليون طن من النفايات إلى محيطات العالم كل عام.
