في تطور علمي يفتح مساراً جديداً أمام أبحاث مكافحة السرطان توصل باحثون في مركز ماسي الشامل للسرطان بجامعة فرجينيا كومنولث الأميركية إلى نتائج مخبرية واعدة بشأن دواء «إيليغلوستات» المستخدم لعلاج مرض غوشيه النادر. وأظهرت الدراسة أن الدواء قد يمتلك قدرة على دفع الخلايا السرطانية نحو الموت من خلال تعطيل نظام حيوي تعتمد عليه في الحصول على احتياجاتها ومواصلة نموها.
ويُستخدم إيليغلوستات بصورة أساسية لعلاج مرض غوشيه من النوع الأول وهو اضطراب وراثي يؤدي إلى تراكم مواد دهنية في أعضاء الجسم مثل الكبد والطحال والعظام نتيجة خلل في عملية تكسيرها. ويعمل الدواء على تثبيط إنزيم يُعرف باسم غلوكوزيل سيراميد سينثاز وهو المسؤول عن إحدى الخطوات الأساسية في تصنيع الدهون المعقدة داخل الخلايا.
واللافت في نتائج الدراسة أن الدواء أظهر قدرة على تحفيز موت خلايا سرطانية تمثل أنواعاً من سرطانات القولون والمبيض وعنق الرحم. ولم يكن التأثير ناتجاً عن تراكم مادة السيراميد كما كان يُعتقد في تفسيرات سابقة بل عن خفض مستويات الغلوكوزيل سيراميد داخل الخلايا الأمر الذي يؤدي إلى إرباك عمل الجسيمات الحالة المعروفة بالليزوزومات وهي مراكز خلوية تتولى تفكيك المكونات التالفة وإعادة تدويرها والاستفادة منها.
وتكمن أهمية هذه الآلية في أن الخلايا السرطانية تعتمد على نظام إعادة التدوير الخلوي لتوفير المواد والطاقة اللازمة لنموها السريع والتكيف مع الظروف المحيطة بها. وعندما تتعطل وظيفة الليزوزومات تفقد هذه الخلايا جزءاً مهماً من قدرتها على تجديد مكوناتها والحفاظ على نشاطها الحيوي وهو ما قد ينتهي بموتها.
ولا تقتصر أهمية الاكتشاف على التأثير المباشر للدواء إذ يفتح المجال أمام دراسة إمكانية دمجه مع العلاج المناعي لتعزيز قدرة الخلايا التائية على التعرف على الخلايا السرطانية ومهاجمتها. كما قد يساعد الباحثين على تحديد مؤشرات حيوية تكشف عن المرضى الأكثر قابلية للاستفادة من هذا النهج العلاجي مستقبلاً خصوصاً المصابين بأورام تعتمد بدرجة كبيرة على آليات إعادة التدوير الخلوي.
ورغم الآمال التي تحملها هذه النتائج فإنها لا تعني أن إيليغلوستات أصبح علاجاً معتمداً للسرطان إذ لا تزال النتائج في نطاق التجارب المخبرية ويحتاج انتقالها إلى الاستخدام الطبي إلى دراسات سريرية تختبر فعاليته وسلامته وتحدد الجرعات المناسبة والآثار الجانبية المحتملة ومدى استجابة الأنواع المختلفة من الأورام له.
ويعيد هذا الاكتشاف تسليط الضوء على أهمية البحث عن استخدامات جديدة للأدوية المعروفة إذ قد تحمل علاجات صُممت لمواجهة أمراض نادرة إمكانات غير متوقعة في مجالات طبية أخرى. ويبقى الرهان العلمي الآن على قدرة الباحثين على تحويل هذا الاكتشاف المخبري إلى خيار علاجي آمن وفعال يضيف سلاحاً جديداً إلى معركة مواجهة السرطان.
