كشفت دراسة أجرتها جامعة وارويك البريطانية عن دور محتمل لبروتين «TRPM2» في نقل إشارات الألم المرتبطة بالتهاب المفاصل، في اكتشاف قد يفتح المجال أمام تطوير علاجات تستهدف الألم مباشرة دون إيقاف الالتهاب.
وأظهرت التجارب التي أُجريت على الفئران أن تعطيل البروتين أدى إلى تخفيف واضح لآلام التهاب المفاصل، مع استمرار الالتهاب داخل المفصل، ما يشير إلى إمكانية فصل آلية الإحساس بالألم عن الاستجابة الالتهابية.
وأوضح الدكتور شومينغ تشانغ، الباحث الرئيسي في الدراسة، أن البروتين يشارك في استشعار الحرارة، لكنه يوجد أيضاً في النهايات العصبية الحسية، حيث يساعد على تحويل الإشارات الناتجة عن الالتهاب إلى إشارات كهربائية يفسرها الدماغ على أنها ألم.
ووفق نتائج الدراسة، أدت حقنة واحدة من دواء يثبط البروتين إلى تخفيف آلام التهاب المفاصل لدى الفئران لمدة وصلت إلى يومين، بينما أظهرت تجارب أخرى على فئران تفتقر خلاياها العصبية إلى البروتين انخفاضاً كبيراً في الألم الناجم عن التهاب المفاصل وإصابات الأعصاب.
كما وجد الباحثون أن البروتين يستجيب لمادتين مرتبطتين بآليات الألم، هما البروستاغلاندين E2 والأجسام المضادة الذاتية، ما يعزز الاهتمام به كهدف محتمل لتطوير أدوية جديدة للألم المزمن.
ويرى الباحثون أن النتائج تجعل TRPM2 هدفاً دوائياً واعداً، خصوصاً أن تثبيطه خفف الألم مع بقاء الاستجابة المناعية والالتهابية الأساسية. ومع ذلك، لا تزال النتائج في مرحلة التجارب الحيوانية، ولا يمكن اعتبارها حتى الآن علاجاً مثبتاً للاستخدام لدى البشر.
