حذّرت دراسة حديثة من أن العمل لساعات طويلة قد يسهم تدريجيًا في زيادة خطر السمنة، خاصة في بيئات العمل التي تتسم بالضغط المرتفع وانتشار الوجبات السريعة، مشيرة إلى أن تقليص ساعات العمل قد ينعكس إيجابًا على الصحة العامة إلى جانب تحسين نمط الحياة.
وبحسب ما توصل إليه الباحثون، الذين اعتمدوا على بيانات من 33 دولة خلال الفترة بين عامي 1990 و2022، فإن خفض ساعات العمل السنوية بنسبة 1% يرتبط بانخفاض يقارب 0.16% في معدلات السمنة. كما أظهرت النتائج أن الدول التي تسجل ساعات عمل أطول عادة ما تشهد معدلات أعلى من السمنة.
وأرجع الباحثون هذا الارتباط إلى عدة عوامل، من بينها الجلوس لفترات طويلة في بيئات العمل المكتبي، وارتفاع مستويات التوتر، وانخفاض النشاط البدني، إضافة إلى انتشار الاعتماد على تطبيقات توصيل الطعام والوجبات الجاهزة، خصوصًا في ساعات متأخرة من الليل، وهي غالبًا أعلى سعرات وأقل قيمة غذائية.
وأشارت الدراسة أيضًا إلى أن اعتماد نظام أسبوع عمل أقصر، مثل أربعة أيام أسبوعيًا، قد يسهم في خفض عدد حالات السمنة في بريطانيا بنحو نصف مليون شخص، وفق تقديرات الباحثين. ولفتت الباحثة براديبا كورالي غيدارا إلى أن تحسين التوازن بين العمل والحياة يساعد على تقليل التوتر، ويشجع على الغذاء الصحي وزيادة الحركة البدنية.
وفي المقابل، شدد الباحثون على أن النتائج لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة بين طول ساعات العمل والسمنة، إذ قد تتداخل عوامل أخرى مثل الدخل ومستويات المعيشة وأنماط الحياة بين الدول. إلا أن الدراسة تشير في مجملها إلى أن ضغط العمل قد يكون أحد العوامل المساهمة في زيادة الوزن، وأن تخفيفه قد يكون جزءًا من الحل.
