كشفت دراسة حديثة نشرتها مجلة "ساينس" عن تفاصيل واحدة من أكبر الكوارث الجيولوجية في مضيق "تريسي آرم" بجنوب شرق ألاسكا، حيث أدى انهيار صخري هائل إلى توليد موجة مائية عملاقة تسببت في تسونامي قوي اجتاح المنطقة خلال دقيقة واحدة فقط.
وبحسب الدراسة، فإن حجم الكتلة الصخرية المنهارة تجاوز حجم هرم الجيزة الأكبر بنحو 24 مرة، ما أدى إلى موجة بلغ ارتفاعها نحو 1578 قدماً، اصطدمت بالجدار المقابل للمضيق وتسببت في اضطراب مائي استمر تذبذبه داخله لمدة 36 ساعة.
وأشار الفريق الدولي الباحث إلى أن هذا الحدث يُعد ثاني أكبر تسونامي ناتج عن انهيار أرضي موثق في التاريخ، مرجعين السبب إلى الانحسار السريع وغير المعتاد لنهر "ساوث سوير" الجليدي، الأمر الذي كشف المنحدر الصخري وجعله أكثر عرضة للانهيار.
وتحذر الدراسة من أن تراجع الأنهار الجليدية وذوبان التربة الصقيعية المرتبط بتغير المناخ قد يزيد من احتمالات وقوع حوادث مماثلة في مناطق مختلفة حول العالم.
كما لفت العلماء إلى صعوبة التنبؤ بمثل هذه الانهيارات قبل حدوثها، رغم تسجيل اهتزازات زلزالية خفيفة سبقت الكارثة، ووصفتها الباحثة الزلزالية جاكي كابلان-أويرباخ بأنها “إشارات خافتة” قد تساهم مستقبلاً في تطوير أنظمة إنذار مبكر أكثر دقة.
وفي ظل النشاط السياحي البحري المتزايد في المنطقة، حذر الباحثون من المخاطر المحتملة على الأرواح والبنية التحتية، مشيرين إلى أن عدم وجود سفن سياحية في موقع الحدث وقت وقوعه كان عاملاً حاسماً في تجنب كارثة بشرية كبيرة، ما دفع بعض الشركات إلى تعديل مساراتها لاحقاً.
وأكد الخبراء أن هذه الظواهر تعكس تأثيرات متسارعة للتغير المناخي، في وقت يزداد فيه قلق العلماء من دخول الأرض مرحلة جيولوجية أكثر اضطراباً.
