تعمل وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) على تعزيز أنظمة الدفاع الجوي في قواعدها العسكرية بالشرق الأوسط، تحسباً لاحتمال رد إيراني في حال قررت واشنطن تنفيذ ضربات عسكرية ضد طهران.
وبحسب تقارير وبيانات تتبع اطّلعت عليها صحيفة «وول ستريت جورنال» الأمريكية، تشمل هذه التعزيزات نشر بطاريات صواريخ «ثاد» (THAAD) المخصصة لاعتراض الصواريخ الباليستية على ارتفاعات عالية جداً، إلى جانب أنظمة «باتريوت» المصممة للتصدي للتهديدات الجوية على الارتفاعات المنخفضة. وقد جرى توزيع هذه الأنظمة في عدد من الدول التي تستضيف قوات أمريكية، من بينها الأردن والكويت والبحرين والسعودية وقطر.
وتزامنت هذه الخطوة مع وصول مجموعة حاملة الطائرات الأمريكية «يو إس إس أبراهام لينكولن» إلى المنطقة، إضافة إلى نشر طائرات قتالية متطورة من طراز «إف-35»، في إطار رفع مستوى الجاهزية العسكرية.
وحذّر محللون، من بينهم سوزان مالوني الخبيرة السابقة في شؤون إيران بوزارة الخارجية الأمريكية، من أن أي عملية عسكرية أمريكية واسعة قد تدفع طهران إلى الرد باستخدام أقصى قدر من ترسانتها الصاروخية الباليستية، إلى جانب تحريك جماعات موالية لها لتنفيذ هجمات في مناطق مختلفة من الشرق الأوسط.
في المقابل، أبدت بعض دول الخليج، وعلى رأسها السعودية والإمارات، حذراً إزاء تصاعد التوترات، مؤكدة أنها لن تسمح باستخدام أراضيها أو أجوائها لتنفيذ هجمات عسكرية ضد إيران.
