أعلنت شرطة هونغ كونغ عن اعتقال ثلاثة رجال على خلفية الحريق الهائل الذي اندلع في مجمع سكني بمنطقة تاي بو، وأسفر حتى الآن عن وفاة 44 شخصًا وفقدان 279 آخرين، في أسوأ كارثة حريق تشهدها المدينة منذ سنوات.
وأكد مكتب رئيس الحكومة جون لي أن 29 مصابًا لا يزالون في المستشفيات، بينما أوضح مدير خدمات الإطفاء آندي يونغ أن أحد الضحايا من رجال الإطفاء، البالغ 37 عامًا، قضى أثناء تأدية واجبه، مما خلف حزنًا كبيرًا بين زملائه.
وبحسب السلطات، اندلعت النيران أولًا في السقالات الخارجية لأحد الأبراج المكونة من 32 طابقًا، قبل أن تمتد بسرعة إلى المبنى ومبانٍ مجاورة، مع تزايد تأثير الرياح ومواد البناء على انتشار الحريق.
وقد حشدت فرق الطوارئ أكثر من 140 شاحنة إطفاء و60 سيارة إسعاف، وتم إجلاء نحو 900 شخص إلى مراكز مؤقتة، بينما تواصل الشرطة البحث عن العالقين، أغلبهم من كبار السن. ويضم المجمع 8 مبانٍ وقرابة 2000 شقة يسكنها نحو 4800 شخص.
ويعد هذا الحريق الأكثر دموية منذ حادثة عام 1996 التي أودت بحياة 41 شخصًا في كولون، فيما تواصل السلطات التحقيق في مدى مطابقة مواد الواجهات لمعايير مقاومة الحرائق.
