أعلنت وزارة الدفاع في كوريا الجنوبية نجاح إطلاق القمر الصناعي العسكري الخامس للتجسس، والمصنّع محلياً، مؤكدة أنه اتصل بالمحطة الأرضية بنجاح بعد استقراره في مداره.
وتم الإطلاق على متن الصاروخ "فالكون 9" التابع لشركة "سبيس إكس" الأمريكية من محطة كيب كانافيرال الفضائية في ولاية فلوريدا، عند الساعة 1:09 صباح الأحد بتوقيت الولايات المتحدة، وتم وضع القمر في مداره بعد نحو 14 دقيقة من الانطلاق، وفقاً للجدول المخطط له.
ويُعد هذا الإطلاق الأخير ضمن خطة كوريا الجنوبية لنشر خمس أقمار تجسسية بحلول نهاية العام الجاري، في إطار استراتيجية تهدف إلى تعزيز قدراتها في مراقبة كوريا الشمالية وتقليل اعتمادها على صور الأقمار الأمريكية.
وقالت وزارة الدفاع في بيان سابق إن تشغيل المنظومة الكاملة المؤلفة من خمسة أقمار استطلاعية سيسمح برصد أي تحركات أو استفزازات من كوريا الشمالية بسرعة ودقة أكبر، مشيرة إلى أن المشروع يمثل جزءاً من هيكل الردع العسكري الثلاثي المحاور الذي تتبناه البلاد.
ووفقاً لوكالة "يونهاب"، ستتمكن كوريا الجنوبية بعد اكتمال المنظومة من مراقبة أراضي كوريا الشمالية كل ساعتين تقريباً. وكانت سيول قد أطلقت أول قمر تجسسي في ديسمبر 2023 مزوداً بمستشعرات كهروضوئية وأشعة تحت الحمراء، تلاه إطلاق ثلاثة أقمار أخرى مزودة برادارات ذات فتحة تركيبية (SAR) تتيح جمع البيانات حتى في الظروف الجوية السيئة.
وفي المقابل، كانت كوريا الشمالية قد أعلنت في نوفمبر 2023 عن إطلاق أول قمر تجسسي عسكري باسم "ماليكيونغ-1"، وتعهدت بإطلاق ثلاثة أقمار إضافية خلال عام 2024، إلا أن جهودها تعثرت بعد فشل إطلاق صاروخ في مايو الماضي.
