كشف فريق دولي من علماء المحيطات والمناخ، بقيادة البروفيسور كريستوفر بيري من جامعة إكستر البريطانية، عن أدلة علمية تشير إلى أن استمرار ارتفاع درجات الحرارة العالمية سيؤدي إلى انهيار أكثر من 70% من الشعاب المرجانية في المحيط الأطلسي بحلول منتصف القرن.
وأظهرت الدراسة، التي شملت تحليل بقايا متحجرة للشعاب المرجانية في أكثر من 400 موقع بالمحيط الأطلسي الاستوائي، أن هذه النظم البيئية تواجه خطر الانهيار حتى مع زيادات طفيفة في درجات الحرارة، بينما سيؤدي ارتفاعها بمقدار درجتين مئويتين أو أكثر إلى تضرر أكثر من 99% منها.
وحذر العلماء من أن اختفاء الشعاب المرجانية سيترك المجتمعات الساحلية أكثر عرضة للفيضانات والأمواج العاتية، نظرًا لدورها الحيوي كخط دفاع طبيعي. كما قدّر الباحثون أن مستوى سطح البحر سيرتفع ما بين 30 إلى 50 سنتيمترًا بحلول منتصف القرن، مما يزيد من هشاشة المناطق الساحلية ويعجل بتآكل الشعاب.
وأكدت الدراسة على ضرورة تكثيف الجهود العالمية لمكافحة الاحتباس الحراري، وتطوير استراتيجيات فعالة للتكيف مع عواقب التغير المناخي، حفاظًا على التنوع البيئي والأمن الساحلي.
